Note Generali
Prima di scendere nel dettaglio è bene fare presente alcune cose, anche se sembrano scontate: già prima dell'acquisto è bene sapere e soprattutto vedere se il serpente mangia regolarmente, un esemplare di cattura avrà più difficoltà ad alimentarsi, e gli andranno offerte prede il più possibili simili a quelle che trova nel suo ambiente, qualsiasi serpente può avere bisogno di un periodo di adattamento al nuovo terrario, quindi non meravigliatevi se il serpente appena acquistato vi rifiuterà il cibo per qualche giorno, il serpente non è un vitello all'ingrasso, non assillatelo con il cibo, pensate che questi animali in natura possono digiunare anche per mesi interi. Detto questo passiamo ad esaminare tutte le nozioni di base che dobbiamo tener presenti per alimentare in modo corretto il nostro amico.

Tipi di Prede
TOPI: Indubbiamente, il roditore più usato nell'alimentazione degli ofidi, sono molti i vantaggi che offre questa preda: facile da reperire in molti negozi di animali, costo molto basso, facilità di allevarlo direttamente a casa (vedi Rettili n°1 "Allevamento topi"), solitamente sono ben graditi da tutte le specie.
RATTI: Anche questi roditori, sono molto usati per l'alimentazione dei serpenti, in particolare per esemplari di medie-grandi dimensioni, è un roditore molto prolifico, allevabile con le stesse modalità viste per il topo. Raggiunge e a volte supera i 600 gr. di peso, si trova abbastanza facilmente in commercio, ed il costo è contenuto.
CAVIE: Sono consigliate per alimentare serpenti abbastanza grandi, visto che un esemplare adulto di questo roditore, può pesare anche oltre 1 Kg, alcuni negozi si rifiutano di venderli come animali da pasto.
CRICETI-CRICETI SIBERIANI-GERBILLI: Questi simpatici roditori, hanno un unico grande vantaggio, rispetto a topi e ratti, si trovano sempre (costano il doppio di topi e ratti) in qualsiasi negozio, perché venduti come animali da compagnia, tuttavia, non possono assolutamente costituire l'alimentazione principale per i nostri animali. Il motivo è molto semplice, un serpente alimentato normalmente con criceti, o gerbilli può rifiutare per lunghi periodi

qualsiasi altra preda, ed in alcuni casi cadere in anoressia, tuttavia si rilevano degli ottimi alimenti nei seguenti casi: come fonte di cibo per serpenti esempio pitoni reali di cattura che non riconoscono come prede, i topi o i ratti albini; per cercare di fare mangiare serpenti che hanno avuto lunghi periodi di inappetenza; oppure nel caso più estremo, quando non riusciamo a trovare topi e ratti nei negozi.
CONIGLI: I conigli, sono adatti per alimentare i grossi costrittori, dai 2m. in su, sono facili da reperire, hanno un costo non eccessivo, e nello stesso negozio molte volte si possono trovare esemplari di varie dimensioni.
VOLATILI VARI: L'utilizzazione dei volatili per alimentare i serpenti è molto varia, piccoli passeriformi, cocorite, possono costituire l'alimento principale (almeno in un primo periodo di adattamento) per le specie arboricole, quaglie e pulcini possono essere utilizzati per variare la dieta a pitoni e boa, galline, ed altri animali da cortile adulti possono essere utilizzati per nutrire esemplari di grossi boidi adulti. Prima di utilizzare i pennuti dobbiamo ricordarci alcune cose: da evitare come la peste qualsiasi uccellino di cattura, (sono dei veri depositi di parassiti), è consigliabile prima di utilizzare animali da cortile come galline, quaglie, ecc…ecc… congelarli, per eliminare parassiti interni dannosi per il nostro rettile. Un'ultima considerazione va fatta sulla digeribilità della preda, infatti, le penne sono molto più difficili da digerire dei peli, questo se da una parte è un bene (l'animale mantiene in allenamento l'apparato digestivo), dall'altra ci obbliga ad utilizzarle queste prede con più attenzione ed in numero minore rispetto ai mammiferi.
SALSICCE PER SERPENTI: sono commercializzate, in America, ma credo che presto si vedranno anche nel nostro paese, sinceramente sono un po' perplesso, comunque non rimane che attendere e valutare la loro effettiva utilità.

Vivo o Morto???
Ecco un argomento, che genera molti dibattiti, discussioni, contraddizioni, e chi più ne ha più metta, un dilemma che affligge ogni appassionato. Io sono dell'idea che un serpente deve essere abituato a mangiare sia il vivo sia il morto, questo perché può capitare di non trovare prede idonee al nostro ofide, vive, e quindi per forza di cose ci dovremmo rivolgere, alle prede decongelate.