Distinzione dei sessi : Nel Mus musculus è abbastanza semplice: prendere il topino per la coda e guardare la distanza tra l'ano e il polo genitale (pene o vagina) nel maschio la distanza è maggiore a causa dell'ingombro dei testicoli comunemente nascosti all'interno.

Riproduzione: Per fortuna il topino si riproduce bene per tutto l'anno. Nei mesi più freddi sarà opportuno allestire un minimo riparo se tenete gli animali all'aperto, le riproduzioni caleranno comunque drasticamente. Le femmine dopo pochi giorni di permanenza col maschio tenderanno ad ingrossare notevolmente, la gestazione dura circa 20 giorni e alla fine metterà al mondo da 5 a 15 neonati inetti (ciechi, sordi, muti, senza pelo) .

neonati di Mus musculus (foto: Fabio Marchi)

Quando pensate che la femmina sia prossima al parto, conviene isolarla dal maschio e mettere una bella manciata di fieno che serve per fare il nido. Lei provvederà a tutte le esigenze dei neonati fino allo svezzamento che avviene in circa 3 settimane. Attenzione: controllate che ci sia sempre cibo e acqua a sufficienza altrimenti la madre si nutrirà con i neonati! Spesso la madre se non è nutrita correttamente, se è molto giovane o per altri mille motivi si mangia buona parte dei figli. Non è un comportamento crudele e inutile, è la natura che impone il numero massimo di figli che la stessa madre, in base alle sue possibilità fisiche, potrà portare all'età adulta.

In condizioni ottimali, invece, la topolina sarà una madre prolifica ed affettuosa che proteggerà e curerà i cuccioli ben dopo il loro svezzamento. E sempre meglio programmare le nascite dei topini in funzione delle necessità: tenendo sempre presente che ci vogliono circa tre settimane di gestazione. Evitiamo quindi di avere tante nascite quando ne abbiamo meno bisogno. Per avere sempre a disposizione tutte le taglie dei topi (in caso di alimentazione per diverse specie di serpenti) consiglio di sacrificare e mettere in congelatore (vedi considerazioni etiche!) i topini in eccedenza alle varie tappe del loro sviluppo.

Vivo Morto o Decongelato ? Tutte e tre sono soluzioni valide, per serpenti di "bocca buona" come i Boa constrictor va bene sia il vivo che lo scongelato, per animali più difficili come il pitone reale sarà sempre meglio il vivo (anche perché spesso non mangia altro!). Personalmente, io utilizzo sempre il vivo che da un buon apporto di vitamine presenti principalmente nelle interiora e nel fegato, per mantenere nel serpente un minimo di propensione alla cattura . Nel caso di un topo vivo, questo mantiene comunque tutte le proprietà nutritive . Nel caso del topo decongelato, questo normalmente ha bisogno di un apporto di vitamine (tipo reptivit liquido) da iniettare nella preda morta. Attenzione nel caso di prede decongelate portare sempre il roditore alla temperatura ambiente o leggermente più calda altrimenti si rischia il rigurgito da parte del serpente.

Patologie: Meglio non affollare le gabbie e, nel caso di infezioni o parassitosi, eliminare tutti gli animali, disinfettare bene le gabbie e ricominciare con una nuova coppia di riproduttori, evitando di nutrire i nostri rettili con animali visibilmente ammalati

Articolo di Franco Vignato / Foto di Fabio Marchi